Парк развлечений «Викторианские сады» выглядел довольно успешным проектом, где за умеренные деньги можно было получить море удовольствия и отдохнуть вместе с семьей. Но в какой-то момент что-то пошло не так. Историю, особенности и интересные факты этого парка разбирает далее manhattan1.one. И попытаемся также извлечь уроки из сложившейся ситуации.
Парк, который каждую весну буквально «вырастал» на месте зимнего катка Уоллман-Ринк в самом сердце Центрального парка, на протяжении 17 сезонов дарил нью-йоркским семьям уютную альтернативу крупным тематическим паркам. Однако за видимой стабильностью скрывалось несколько уязвимых мест: полная зависимость от сезонной работы, жесткая привязка к разрешениям города и штата, а также специфика небольшого семейного бизнеса в одном из самых дорогих городов мира.
История парка развлечений и суровая реальность Нью-Йорка
Развлечения вроде бы продолжают быть рентабельными, а дети любят подобные парки. И, казалось бы, такому бизнесу ничего не угрожало. Но… История порой делает неожиданные виражи, особенно если все это происходит в Нью-Йорке, в исторически самом престижном и дорогом его районе (Бруклин, извини и подвинься).
2003: рождение
Летом 2003 года итальянская семья Замперла (производители аттракционов) увидела «золотую жилу»: Wollman Rink в Central Park — 50 000 кв. футов льда зимой, а летом пусто. После переговоров с Central Park Conservancy и Parks Department они создали Central Amusement International (CAI) и получили разрешение от города. Парк открылся впервые летом 2003-го как единственный настоящий семейный парк аттракционов в Манхэттене. Идея была проста и гениальна: зимой — каток, летом — «традиционный» парк с украшенными вручную аттракционами. Первый сезон стал хитом для семей с маленькими детьми.
2003–2019: 17 сезонов стабильного счастья
Каждый май парк «вырастал» на месте катка, работал до сентября (обычно май–сентябрь) и исчезал. Каждый год — одни и те же 10–12 аттракционов для детей 2–12 лет, игры, фуд-корт. Никаких масштабных реконструкций или драм: просто надежная сезонная традиция. За 17 лет парк стал частью нью-йоркского детства — эдакий маленький Coney Island. Оператор Zamperla/CAI регулярно обновлял аттракционы (некоторые даже переезжали потом в Luna Park в Бруклине).
2020: COVID-19 поставил точку
В начале лета 2020 года операторы готовились к открытию по протоколам Phase 4 (outdoor recreation). Но штат Нью-Йорк исключил аттракционы из разрешенного списка. 17 августа 2020 года официально объявили, что сезон отменен:
«С грустью сообщаем, что Victorian Gardens не откроется в этом сезоне и, вероятно, прекратит существование полностью».
Главная причина заключалась в отсутствии четкого плана восстановления работы от штата. Парк так и не вернулся, хотя на официальном сайте годами висит объявление:
«Closed for the 2020 Season».
Хотя изначально речь шла лишь о временном закрытии, на месте Wollman Rink возникли другие развлечения, но без характерных для парков аттракционов. Никаких попыток восстановления не было — экономика и пандемия убили единственный манхэттенский парк развлечений!
Особенности парка
Парк развлечений «Викторианские сады» был уникальным именно благодаря своей компактности и продуманной концепции. Он занимал территорию катка Уоллман-Ринк — ровно 50 000 квадратных футов (около 4600 м2) — и каждую весну буквально «вырастал» на этом месте, чтобы исчезнуть осенью.
Итальянская компания Central Amusement International (CAI) сознательно выбрала традиционный стиль: аттракционы, которые гармонично вписывались в викторианскую эстетику Центрального парка. Никаких гигантских американских горок или экстрима — только уютные, семейные развлечения для детей от 2 до 12 лет. Главным преимуществом была безопасность и удобство для детей.
И действительно — дети не терялись, расстояния между аттракционами были минимальными, а очереди — значительно короче, чем в больших парках. Многие аттракционы позволяли кататься вместе со взрослыми, а ограничения по росту (от 36 дюймов) четко разделяли, где ребенок может поехать самостоятельно, а где — только с отцом или матерью.
Аттракционы были классическими и в то же время милыми:
- Tea Party — чашки, где сам управляешь вращением.
- Mini Mouse — американская мини-горка для новичков.
- Rainbowheel — шестигранное колесо обозрения в виде разноцветных воздушных шаров.
- BigFoot — новый аттракцион с огромными монстр-шинами.
- Rockin’ Tug, Kite Flyer, Happy Swing и многие другие.
Все аттракционы имели тематическое оформление и были рассчитаны на совместное катание семьи. Кроме аттракционов, были игры, позволявшие выиграть призы, и небольшой фуд-корт с классической ярмарочной едой: сахарная вата, карамельные яблоки, хот-доги и чуррос.
Атмосфера царила спокойная и по-домашнему теплая — без шума больших тематических парков. В выходные выступали местные артисты, фокусники и клоуны, хотя в жару без тени было тяжеловато. Цены тоже держались на умеренном уровне, особенно выгодными условия были для семей с несколькими детьми.
«Викторианские сады» не пытались соревноваться с гигантами индустрии. Они скорее хотели стать маленьким, удобным и красивым уголком радости — без перегрузки для родителей и детей.
Интересные факты и изюминки
Проект Victorian Gardens Amusement Park был довольно оригинальным и явно выделялся из серой массы подобных. Вот несколько интересных фактов:
- Единственный настоящий парк аттракционов, расположенный непосредственно в Манхэттене (все другие крупные парки располагались в других боро, например, в Бруклине).
- Специальное покрытие вместо льда. Чтобы установить аттракционы и не повредить инфраструктуру, поверхность катка покрывали специальным акриловым настилом.
- Благодаря своему расположению (вход возле 59-й улицы и 6-й авеню), парк часто мелькал на заднем плане в различных видео, а сам Wollman Rink имеет огромную кинематографическую историю. Кроме того, это место привлекало туристов со всего мира, которые после шопинга на Пятой авеню могли просто спуститься в парк для развлечений.
- В парке был популярен аттракцион Hydro Racer — игра с водяными пушками. Дети обожали ее, потому что это был идеальный способ немного охладиться в жаркий день.
- Парк не полагался лишь на железные механизмы. Каждые выходные (и в праздничные дни) там работала целая команда аниматоров.
- Уникальность парка заключается еще и в его временности. То, что он «вырастал» весной и исчезал осенью, создавало вокруг него ауру особого события, ограниченного во времени. Каждый сезон воспринимался местными жителями как праздник.
Что ж, у бизнеса были все шансы держаться на плаву. Но, увы…
Какие уроки можно извлечь
Первый и самый важный урок: развлекательный бизнес в большом городе не может позволить себе быть «слишком сезонным». «Викторианские сады» полностью зависели от одного короткого периода. Как только случился форс-мажор, весь проект остановился мгновенно. Урок для предпринимателей: если твоя модель полностью привязана к одному месту и одному сезону, ты всегда на грани исчезновения.
Второй урок касается отношений с властями. Парк работал по временному разрешению города и штата, которое каждый год нужно было продлевать. Когда пришел кризис, бюрократическая машина просто не успела (а возможно, и не захотела) быстро адаптироваться. Это классическая ловушка: бизнес, живущий по «разрешению на милость», всегда уязвим. Урок: никогда не строить долгосрочную стратегию на краткосрочных соглашениях с государственными органами.
Третий (самый горький) урок — о природе кризиса. Даже опытный международный оператор с итальянскими корнями, который знает, как строить и перевозить аттракционы по всему миру, не смог спасти проект. Пандемия показала, что иногда внешний фактор настолько силен, что не спасает ни качество аттракционов, ни умеренные цены, ни любовь семей. Поэтому настоящая устойчивость бизнеса измеряется не тем, как хорошо ты работаешь в хорошие времена, а тем, сколько «жира» (финансового запаса, гибкости контрактов и альтернативных источников дохода) ты накопил заранее.
«Викторианские сады» были отличным проектом при условии хорошей погоды. Но закончились благоприятные внешние условия — и красивая сказка умерла. Парк исчез, как когда-то исчез Вашингтон Маркет.