Історія ломбардів бере свій початок у США з XIX століття. Ще тоді перші професійні ломбарди почали відкриватися у великих містах країни на східному узбережжі. Однак до урбанізації та становлення капіталістичної економіки особливої потреби в ломбардах не було. Оскільки спостерігався дефіцит твердої валюти, американці, які жили в невеликих, тісно згуртованих громадах, виступали один для одного кредиторами. Сусіди часто використовували сільськогосподарських тварин або обладнання в як заставу для отримання позики, особливо коли наставав термін сплати податків. Оскільки вони постійно контактували з людьми, які везли особисте майно, власники таверн і готелів також виступали в ролі неформальних лихварів, приймаючи товари в обмін на нічліг, їжу та напої, пише manhattan1.one.
Потреба в кредитах
До 1830-х років кредити були доступні не для всіх, а виключно для заможних людей, які користувалися привілеями розширених комерційних мереж, заснованих на соціальних і сімейних зв’язках. Люди брали один в одного великі позики й фактично вели свій бізнес у кредит. Вони також користувалися послугами професійних брокерів, які, на відміну від лихварів, пропонували фінансові послуги підприємцям. Ці брокери надавали ряд послуг для еліти, чиї бізнес-потреби змінювалися залежно від часу й обставин. Маючи гарні зв’язки та високу кваліфікацію в комерційних питаннях, ранні брокери продавали товари на комісійній основі, набирали капітанів, екіпажі й судна для торгових рейсів, зв’язували інвесторів один з одним і позичали гроші, і все це було чесно і конфіденційно.
На рубежі XVIII й XIX століть успішні купці та бізнесмени продовжували користуватися широкими кредитними мережами й отримувати з них прибуток. Однак бідні та середні верстви населення, які самі потребували доступу до кредитів, не користувалися такими ж привілеями в цих ексклюзивних колах і були самі по собі. Тільки в 1810-х роках кілька чинних ощадних банків були призначені для зберігання додаткових доходів, які можна було знімати тільки у виняткових випадках, наприклад, для оплати медичних послуг або похорону. Організатори банків хотіли, щоб їхні установи були повчальними, щоб навчати робітників управляти власними грошима під керівництвом людей, які, як вони стверджували, були більш відповідальними та шанованими. Тобто еліти.
Розвиток ломбардної справи
У міру становлення капіталізму в американських містах розвивалася ломбардна справа. Фактично, ці дві інституції йшли рука об руку. Глибокі економічні, демографічні та культурні зрушення, що відбулися в перші десятиліття XIX століття, стимулювали зростання капіталізму і поширення ломбардів. Іммігранти з інших країн і сільської місцевості заповнювали міста східного узбережжя в пошуках роботи та кращого життя. Постійний потік безробітних створював резерв робочої сили, який дозволяв промисловим капіталістам платити якомога менше, розширюючи клас робочих бідняків. Адже саме вони ставали постійними клієнтами ломбардів.
Ломбарди видавали позики на термін від декількох тижнів до декількох місяців, зазвичай невеликі суми, що не перевищували кілька доларів. Отримуючи короткострокові позики, заставодавці могли поповнити свою мізерну заробітну плату, і таким чином, ломбарди відігравали важливу роль у розвитку промислового капіталізму. Вони надавали таку необхідну форму кредиту, недоступну ніде, включаючи банки.
Відомо, що в 1828 році нью-йоркські ломбарди провели понад 181 000 угод за рік, що дорівнювало майже одному предмету застави на кожного чоловіка, жінку і дитину, які жили в місті в той час. Не можна заперечувати, що капіталізм ефективно наповнював кишені обраних підприємців. Але їх було набагато менше, ніж численних невдах, зафіксованих у бухгалтерських книгах ломбардів.
У міру розширення країни на захід у 1840-х і 1850-х роках ломбарди почали з’являтися в таких містах, як Піттсбург, Клівленд, Чикаго. Як правило, ломбарди групувалися на околицях торгових коридорів і часто розташовувалися поруч з додатковими підприємствами, такими як салони й публічні будинки.
Що приймали ломбарди?
Найчастіше заставодавицями були жінки, адже їм доводилося утримувати сім’ю на плаву, балансуючи та проявляючи винахідливість. Вони економили на одязі, латали й лагодили його, купували вживані речі. Також жінки споживали менше їжі й готували з неякісних продуктів. Щоб покрити необхідні витрати, вони зверталися до ломбардів, які були їх останньою рятівною ниткою, і вибирали, які предмети з сімейного майна закласти: дорогоцінну реліквію або декоративну дрібничку. Якщо ломбард вважав, що річ має цінність при перепродажу, то приймав її в заставу. Бухгалтерська книга ломбарду Джона Сімпсона за 1838 рік показує, що жінки найчастіше закладали спідниці, хустки, білизну, кухонне начиння, прикраси та сімейні Біблії.
У зв’язку з тим, що ломбарди були розповсюджені й надавали необхідні послуги робітничим біднякам, їх власників часто вважали жорстокими й жадібними. Реформатори, політики та бізнесмени засуджували ломбарди, стверджуючи, що вони ведуть негативну і маргінальну діяльність. Дуже часто позичальників звинувачували в тому, що вони не вміють розпоряджатися своїми грошима. Згодом статут ломбардів трохи змінився, коли до цього бізнесу приєдналися ірландці та афроамериканці.
Майже через два століття після своєї першої появи в США, символ трьох куль, взятий з гербів європейських банківських сімей, все ще висить на дверях багатьох ломбардів. Це свідчить про постійну потребу американців у невеликих, термінових і короткострокових позиках.
Старий ломбард Мангеттену
У 1840-х роках 8 авеню розвивалася як торгова вулиця. Серед інших будинків була № 194 – триповерхова цегляна будівля. До 1850 року Джон Гінтон і його син Джон, які жили неподалік на 20-й авеню, відкрили свою аптеку на першому поверсі. У 1850-х роках верхній поверх будівлі належав торговцю взуттям Луїсу Ленгу. Аптека Гінтона залишалася тут до 1860-х років. У 1870 році будівлю придбав Генрі Макаленан і переніс туди свій ломбард. Важливо відзначити, що підприємець відкрив свій перший ломбард у 1844 році за адресою Малберрі-стріт, 52. Він, як і інші брокери, знав, що потрібно бути обережним з прийнятими товарами, оскільки злодії регулярно намагалися закласти крадене. 21 грудня 1875 року офіцер Беверидж наглядав за порядком у ломбарді Макаленана.
Газета The New York Times за 25 вересня 1880 року писала, що вранці в ломбард Генрі Макаленана прийшла молода жінка, елегантно одягнена в темно-синій костюм, оздоблений білим мереживом. Вона поклала на прилавок чоловічу брошку з діамантом і запитала у власника, скільки він готовий дати за неї в заставу.
Коли той відповів, що не більше 20 доларів, вона обурилася, оскільки пропонувала справжній діамант. Її поведінка викликала підозри у Генрі, і він затримав жінку під якимось приводом. А тим часом послав хлопчика до поліційної дільниці на 20-й авеню. Коли вона не змогла пояснити поліціянту, звідки у неї брошка, її заарештували. Тим часом Джон Каллавей поскаржився в інше поліційне відділення, що у нього вкрали брошку. Каллавея доставили в поліційну дільницю на 20-й авеню, і він впізнав свою брошку та жінку-злодійку. Під час допитів з’ясувалося, що жінку звати Емма Фуллер. Вона вийшла заміж за чоловіка всупереч бажанню батьків, який виявився нікчемним і довів її до ганебного життя. Емма намагалася накласти на себе руки в камері, повісившись на шовковому шарфі, але її врятували й помістили під сувору охорону.
Ломбард Генрі Макаленана був настільки прибутковим, що, коли до нього звернувся забудовник з пропозицією купити нерухомість, він категорично відмовився. Генрі помер у 1913 році. Бізнес перейшов до його сина Артура. Близько 1920 року в ломбард зайшов чоловік і заклав свою колекцію монет. Зрозумівши, що потрапила рідкісна річ, Артур відправив її до Нью-Йоркського нумізматичного товариства, але йому відповіли, що вони ніколи не бачили таку монету. Макаленан оцінив її в 500 доларів і виставив у вітрині. Ломбард Макаленана залишався в будівлі на 8-й авеню протягом усіх років Великої депресії. До 1984 року на цьому місці розташовувався магазин Frames By You. Нині в приміщенні історичної будівлі, де був ломбард, розташовується гастроном.